Qu’est-ce qu’un onduleur solaire ?
Un onduleur permet de transformer le courant continu produit et stocké dans une batterie ou produit par un générateur de courant (panneaux solaires photovoltaïques, éolienne, hydro-turbine), en courant alternatif qui peut ensuite être utilisé ou réinjecté sur le réseau de distribution électrique. Cela permet de normaliser l’électricité solaire produite.
Comment déterminer la puissance de l’onduleur ?
Si l’installation utilise des appareils fonctionnant en courant alternatif (AC), il est alors nécessaire de convertir le courant continu que produit le générateur (ex. panneaux solaires), en courant alternatif compatible et utilisable par ces appareils.
Dès lors que le nombre d’appareils devient important, il est avantageux de choisir un onduleur performant. Le choix de l’onduleur est en fonction des paramètres suivants :
- Sa puissance nominale
- Son rendement ou efficacité
- La forme de son signal (ou d’onde)
Caractéristiques d’un onduleur
Puissance nominale
Il faut connaître la puissance totale nécessaire au fonctionnement des appareils utilisant le courant alternatif pour pouvoir choisir la taille et la puissance nominale de l’onduleur ; Il est conseillé de toujours surdimensionné légèrement la puissance nominale de l’onduleur par rapport à la puissance totale des appareils.
Puissance maximale ou puissance crête
La majorité des appareils équipés d’un moteur (comme les réfrigérateurs, les outils électriques, etc.) ont besoin d’un courant très important lors de leur démarrage, équivalent à une puissance très élevée, appelée aussi puissance crête. L’onduleur doit pouvoir supporter cette puissance pendant ce court instant lors du démarrage.
Tension d’entrée
Choisir une tension d’entrée en courant continu pouvant supporter la tension de la batterie et/ou celle du générateur (ex. panneaux solaires). Cette tension correspond à la tension de la source d’alimentation.
Tension de sortie
Elle doit correspondre à la tension des appareils qui seront utilisés (en général 220/230 Volts alternatif) et doit être réglée pour rester stable quelque soit le niveau de tension dans la batterie (tant que la batterie reste dans une plage de tension acceptable).
Rendement
Le rendement s’exprime en % et correspond au rapport entre la puissance utile et la puissance absorbée de l’onduleur. Plus le rendement est élevé moins les pertes seront importantes et plus l’appareil sera considéré comme performant.
Forme de signal (ou onde)
Les appareils alimentés à partir de l’onduleur doivent pouvoir supporter la forme du signal (ou onde) de sortie de l’onduleur.
Conseils
Ne placer pas l’onduleur au même endroit que la batterie, car les vapeurs d’acides dégagées peuvent corroder les éléments électroniques de l’onduleur ; De plus, la commutation de l’onduleur peut, dans certains cas, s’avérer dangereuse. Il vaut donc mieux, quand cela est possible, aérer l’endroit qui abrite la batterie.
Types d’onduleurs
- L’onduleur avec signal (ou onde) sinusoïdale pure ou « pur sinus » : Il est recommandé pour tous les types d’installation car il produit un courant électrique semblable à celui du réseau de distribution électrique. Cependant, il ne possède généralement pas de système de synchronisation réseau.
- L’onduleur avec signal (ou onde) carré : Il est peu coûteux car la qualité de son signal (ou onde) est souvent médiocre et est utilisé pour de petites charges. Certains appareils tels que le réfrigérateur ne fonctionnent pas avec ce type de l’onduleur. Ce type d’onduleur est de moins en moins utilisé.
- L’onduleur avec signal (ou onde) trapézoïdal ou « sinus modifiée » ou « pseudo sinus » ou « quasi sinus » : Il convient à la plupart des appareils (éclairage, équipement électronique, moteurs), et présente généralement un bon rapport qualité/prix.
- L’onduleur pour couplage réseau : Il est indiqué pour les applications connectées au réseau de distribution électrique (injection réseau), car il produit peu d’harmoniques, s’accorde sur la fréquence du réseau, possède une déconnexion automatique et mesure le point de puissance maximal (MPPT) du générateur (panneaux solaires, éoliennes, etc.).